JUNK HEAD (2021)

Difficile de ne pas rester bouche bée devant Junk Head, véritable ovni d’animation signé Takahide Hori. Ce qui frappe d’emblée, au-delà de son univers dystopique souterrain et de son récit post-apocalyptique halluciné, c’est la prouesse technique absolument sidérante : un film bricolé quasiment seul pendant sept ans, nécessitant près de 140 000 prises de vue en stop motion. Le tout orchestré par un cinéaste autodidacte, quinquagénaire, ancien dirigeant d’une entreprise de décoration d’intérieur, qui a opéré un virage artistique radical, mû par ce qu’il décrit lui-même comme une "véritable addiction au cinéma".

Avant même ce long métrage, Hori s’était lancé dans une aventure presque insensée : travailler pendant quatre ans, seul, sur un court-métrage, Junk Head 1, diffusé sur YouTube, tourné image par image à 24 images par seconde. Une démarche artisanale qui relève autant de la performance que de la foi absolue dans le médium. Son travail s’inscrit d’ailleurs dans la lignée d’un maître comme Ray Harryhausen, dont il prolonge l’héritage à travers des effets spéciaux faits main, rappelant les créatures mythiques de Jason et les Argonautes (1963) ou encore Le Choc des Titans (1981). Mais ici, l’hommage n’est jamais figé : il est réinventé, détourné, poussé vers quelque chose de profondément personnel. 

Car Junk Head, c’est aussi la vision d’un artiste inspiré, un peu fou, bien décidé à sortir des sentiers balisés de la science-fiction traditionnelle. Dans cette épopée futuriste underground, Hori imagine un monde peuplé de créatures grotesques et fascinantes, où l’étrangeté devient la norme. Son style, à la fois brut, inventif et étonnamment cohérent, confère au film une identité unique. Il y a là une liberté rare, presque contagieuse, qui transforme chaque scène en terrain de jeu visuel. Le résultat est à la fois fun, déroutant et d’une créativité débordante, preuve qu’un regard neuf peut encore réinventer les codes du genre.

Distribué en France par UFO Distribution, un nom ici parfaitement approprié, le film s’impose comme un OVNI véritablement inclassable dans le paysage de l’animation contemporaine. Et l’aventure ne s’arrête pas là : Hori travaille déjà avec la même énergie acharnée sur deux suites, Junk World (annoncé pour 2026) et Junk End. Une chose est sûre : avec Junk Head, il signe un premier long métrage accompli, aussi singulier que fascinant, et prouve qu’avec de la passion, de l’audace et une bonne dose d’obstination, il est encore possible de créer des mondes totalement inédits.

Dans les entrailles de Junk Head

Junk Head se déroule dans un futur très lointain, à une époque où la race humaine a suffisamment progressé pour atteindre l'immortalité grâce à la manipulation génétique et aux implants cybernétiques, mais a, en contrepartie, perdu la capacité de procréer. Les humains vivent au sommet de gratte-ciels immenses, les mutants qu'ils ont créés comme esclaves, connus sous le nom de Marigans, travaillent dans l'enfer des niveaux inférieurs. C'est à partir de ces mutants que les scientifiques humains espèrent récupérer du matériel génétique pour restaurer leur capacité à se reproduire.

Un explorateur est envoyé dans les profondeurs des entrailles sombres et dangereuses de la Terre, où il doit traverser un paysage industriel humide à plusieurs étages, peuplé d'habitants bizarres qui forment un casting d'alliés peu intelligents mais au grand cœur, de créatures rusées, de bêtes dangereuses et de naufragés déments qui sont tous nés dans cet environnement hostile, le parcourent et l'entretiennent...

A l'origine un court métrage

À l'origine, en 2013, Junk Head était un court métrage en stop motion signé Takahide Hori et réalisé sans l'aide de personne d'autre! Pour les néophytes, le stop motion, aussi appelé animation image par image ou encore animation en volume, est une technique d'animation qui permet de créer un mouvement à partir d'objets immobiles. Elle consiste à déplacer légèrement les objets entre chaque photo. Le film Junk Head comprend à ce titre quelque 140 000 plans en stop motion, et dure 101 minutes.

En 2017, Hori tournait une version longue de cet ambitieux projet, qui fut présentée en avant-première au festival international du film Fantasia. Puis le film disparut des projections... jusqu'à sa réapparition en 2021, avec un nouveau montage plus dynamique et un réseau de distribution. 

Le réalisateur

Takahide Hori est né dans la préfecture japonaise d'Oita en 1971. Il a commencé à produire seul son court-métrage Junk Head 1 en 2009. Après avoir créé la société Yamiken Inc. en 2015, il a achevé la version long métrage du même film en 2017. Parmi les films qui l'ont influencé, il cite notamment le chef-d'œuvre de science-fiction surréaliste  Kin-Dza- Dza ! (1986) réalisé en Géorgie (ex Union soviétique), et Alien (1979). C'est aussi un grand admirateur du manga Blame! de Tsutomu Nihei.

Junk Head (id.), 2021, Takahide Hori, Japon.

Son : NC. Format d'image : NC. Réalisateur : Takahide Hori. Durée : 1h41 .

Productions : NC.

Distribution France : UFO Distribution.

Producteurs : Yamiken. 

Producteurs exécutifs : NC.

Scénario : Takahide Hori.

Directeur de la photographie : Takahide Hori.

Montage : Takahide Hori.

Effets spéciaux : Takahide Hori.

Musique : Takahide Hori.

Interprètes : Takahide Hori (voix), Hamdullah Saat...

Date de sortie française : 11 Mai 2022.

Budget estimé : NC.