THE ASTRONAUT (2025)

Où il est question de famille

Le film débute après le retour sur Terre de l’astronaute Sam Walker, à la suite d’une mission spatiale catastrophique. Elle est récupérée vivante, mais sa capsule est endommagée. Remise aux autorités de la NASA, Sam doit être placée en quarantaine dans une résidence sécurisée, pour des examens et une réhabilitation.  Mais très vite, des phénomènes étranges surviennent autour de la propriété, une "safe house" froide et inquiétante : des événements surnaturels, des signes alarmants, des indices laissant penser que Sam n’était peut-être pas seule dans l’espace… ou que quelque chose l’a suivie.

L’intrigue va ainsi osciller entre huis clos paranoïaque et thriller de science-fiction, questionnant sur l’identité, la famille (ici recomposée)...

Avec un scénario jouant sur le doute et l’horreur invisible, le film parvient -parfois- à créer une inquiétude prégnante, avec une traditionnelle scène de la poignée de porte qui tourne !

Le film opte pour un rythme lent avec une montée graduelle de l’angoisse, de l’incompréhension, du doute mais l’ensemble reste inégal : le potentiel est réel, l’ambiance prenante, mais le récit manque — pour beaucoup — d’ampleur et d’audace narrative. Le twist final est gâché par des effets spéciaux inaboutis. 

La paranoïa de Kate Mara

The Astronaut marque un tournant pour la réalisatrice Jess Varley : c’est l’un de ses premiers films de long métrage en solo en tant que réalisatrice et scénariste. Le tournage principal a eu lieu à l'automne 2023, en Irlande. C'est avant tout un film de science-fiction et d'horreur psychologique qui mise tout sur l’atmosphère, la paranoïa et la remise en question de l’identité après un retour de l’espace. Le tout porté par l'actrice Kate Mara, vue dans le peu mémorable Transcendance (2014) de Wally Pfister, un autre film de SF, aux côtés de Johnny Depp.

"L'une des choses que j'ai le plus aimées dans le fait d'incarner Sam, c'est d'avoir pu faire des recherches sur ce qui arrive réellement aux astronautes lorsqu'ils passent beaucoup de temps dans l'espace, et sur ce que cela représente pour eux de rentrer chez eux, physiquement et mentalement", a déclaré l'actrice. Elle a ajouté : "Pour moi, c'était fascinant, car je ne connaissais pas la plupart de ces faits avant de me lancer dans ce projet. C'est tellement amusant de pouvoir faire des recherches approfondies sur des choses que l'on n'aurait peut-être aucune raison d'étudier autrement". 

Une safe house pour décor

Le concept : revenir de l’espace pour découvrir qu’un retour n’est peut-être pas un retour. L’idée d’un thriller SF “post-mission” est forte mais déjà utilisé, mais le film parvient à installer une atmosphère inquiétante, de suspicion et de malaise. La performance de Kate Mara dans le rôle de l'astronaute Sam Walker est central, elle incarne avec justesse la peur, la confusion et la détresse croissante d’une femme confrontée à l’horreur. 

Le cadre choisi : la maison bunker austère (située dans le comté de Wexford en Irlande) sert de lieu de quarantaine pour l'astronaute. Son décor froid, minimaliste, presque clinique contribue efficacement à l’atmosphère claustrophobique et inquiétante. 

Une réalisatrice hybride

La réalisatrice Jess Varley née à Brooklyn, a suivi une formation artistique pointue : elle est diplômée de la Tisch School of the Arts, une institution réputée pour le cinéma, le théâtre et les arts visuels. Avant The Astronaut, Varley a travaillé dans l’industrie audiovisuelle, à la fois devant et derrière la caméra pour des séries télévisées. 

Dans des interviews, Varley explique que l’origine de The Astronaut vient d’un article sur les séquelles réelles que subissent certains astronautes après un voyage spatial, des symptômes physiques et psychologiques. "Ce retour à la Terre marqué, ce doute sur ce qu’on ramène." déclare-t-elle. "La peur, pour elle, doit venir d’un mélange de réalisme, d’atmosphère et de suggestion, pas uniquement d’effets."Elle affirme : "j'écris pour pouvoir réaliser, tant elle aime la fluidité que cela offre : pouvoir adapter le script en fonction du tournage, de l’équipe, de l’imprévu — une méthode dans laquelle je me sens à l’aise." Son film a été produit par des noms reconnus de la production de genre notamment Brad Fuller, producteur des sagas American Nightmare / Sans Un bruit).

Passagers clandestins

Plusieurs films traitent du retour sur Terre d'astronautes porteurs de "passagers clandestins" comme Life (2017) de  Daniel Espinosa où  une équipe en orbite découvre une forme de vie extraterrestre hostile avec un même climat de méfiance, de confinement et de biologie inquiétante. Dans The Cloverfield Paradox (2018), une dérive dimensionnelle entraîne des anomalies physiques sur une station spatiale, avec un retour sur Terre inquiétant. On peut citer aussi le Sputnik - Espèce Inconnue (2020) d'Egor Abramenko, quand un cosmonaute soviétique ramène sur Terre une entité extraterrestre à l'atmosphère, ton et mécanique dramatique très proches.

The Astronaut (id.), 2025, Jess Varley, États-Unis/Royaume-Uni.

Son : . Format d'image : Couleurs. 2.39.

Réalisateur : Jess Varley. Durée : 1h30.

Productions : Fuller Media, The Wonder Company, en association avec Bee-Hive Productions, Wild Atlantic Pictures, co-financé par Fifth Season.

Distribution France : Paramount+.

Producteurs : Chris Abernathy, Eric B. Fleischman, Brad Fuller, Cameron Fuller.

Producteur exécutifs : Stephen Braun, Eoin Egan, Laurence Fishburne, Arianne Fraser, Richard Goldberg, Peter Jarowey, Macdara Kelleher, Jan McAdoo, Delphine Perrier.

Producteurs co-exécutifs : Caleb Ward.

Producteurs associés : Sammi Farber, Martin Griego, Irfan Siddiqui.

Scénario : Jess Varley.

Directeur de la photographie : David Garbett.

Direction artistique : Gary McGinty.

Chef décorateur : Alan Gilmore.

Décorateur plateau : Judith Hynes.

Effets spéciaux (sociétés) : King's Ransom Media, Aidan Byrne, Brendan Byrne, Peter Redmond, Philippe Zone.

Montage : Terel Gibson, Joel Griffen.

Musique : Jacques Brautbar.

Casting : Lindsey Weissmueller.

Costumes : Joanna David.

Maquillage : Matthew Smith (effets spéciaux).

Interprètes : Kate Mara (Capitaine Sam Walker), Laurence Fishburne (Genéral William Harris), Gabriel Luna (Mark Walker), Ivana Milicevic (Dr. Michelle Aiden), Macy Gray (Val), Scarlett Holmes (Izzy), Reza Diako (Dr. Ethan Marshall)...

Date de sortie française : 1er Décembre 2025.

Date de sortie US : 

Budget estimé : NC.