THE LAST REFUGE (2024)

The Last Refuge (affublé d'un titre anglais "Please Don’t Feed the Children" particulièrement mal choisi) s’inscrit clairement dans la lignée des thrillers post-pandémiques psychologiques, un registre aujourd’hui banalisé. Pour son premier long métrage, Destry Allyn Spielberg choisit une approche intimiste : un monde vidé de ses adultes après une maladie dévastatrice, où la survie passe moins par l’action spectaculaire que par la méfiance, la peur et le face-à-face humain. Alors que le début du film semblait marqué par l'action pluôt nerveuse et la fuite de ces adolescents traqués, le film privilégie rapidement le huis clos anxiogène au pur survival, concentrant son récit sur une rencontre tendue plutôt que sur la construction d’un univers dystopique ample. Cette économie contrainte de moyens instaure par moments une atmosphère troublante, renforcée par l’interprétation solide de Michelle Dockery, dont la présence apporte une vraie densité dramatique. Toutefois, ce choix formel montre aussi ses limites : la tension peine à se renouveler et le scénario, trop souvent prévisible, n’exploite pas pleinement les enjeux moraux et psychologiques qu’il esquisse.

Avec une fin trop ouverte, The Last Refuge laisse une impression mitigée, restant au niveau d'un épisode de Walking Dead peu inspiré, manquant de thématiques fortes, et soufrant d’une écriture et d’une mise en scène encore hésitantes, comme si le projet n’avait jamais su basculer pleinement dans l’horreur (ou le drame). 

Premier film

Dans un avenir post-apocalyptique proche, une épidémie virale a décimé toute la population adulte des États-Unis, ne laissant que des enfants et des adolescents livrés à eux-mêmes. Un groupe d’orphelins entreprend un périlleux voyage vers le sud pour trouver un lieu plus sûr et une vie meilleure… mais leur quête tourne au cauchemar lorsqu’ils croisent une femme déséquilibrée et dangereuse dont le refuge cache un terrible secret.

La réalisatrice Destry Allyn Spielberg signe ici son premier long-métrage de fiction. Fille du légendaire Steven Spielberg, elle avait déjà réalisé quelques courts-métrages avant de passer au long avec ce projet ambitieux sur un scénario de Paul Bertino, un jeune auteur dont l’écriture explore ici les zones d’ombre du thriller psychologique.

Un tournage perturbé

Le tournage principal s’est déroulé de juillet à novembre 2023 dans les vastes paysages du New Mexico, autour de Santa Fe et dans des zones rurales offrant de grandes étendues désertiques parfaites pour l’ambiance post-apocalyptique du film. 

La production a obtenu un accord intermédiaire SAG-AFTRA, ce qui a permis aux acteurs de travailler pendant la grève des scénaristes et acteurs de 2023 sans interruption. Malheureusement, le tournage a connu des problèmes financiers : bien qu’il se soit achevé fin 2023, certains membres de l’équipe et fournisseurs n’avaient pas reçu paiement au printemps 2024, ce qui a retardé divers aspects de la post-production. Des financements supplémentaires ont cependant permis de régler ces dettes (d'où le nombre important de producteurs et producteurs exécutifs du film).

Michelle Dockery 

L’interprétation de Michelle Dockery dans le rôle de la femme dérangée est l’un des points forts du film avec son jeu intense qui donne du relief à un thriller autrement convenu.

L'actrice britannique, née le 15 décembre 1981 à Londres, a été formée à la Guildhall School of Music and Drama. Elle devient célèbre grâce au rôle de Lady Mary Crawley dans la série Downton Abbey, qui lui vaut plusieurs nominations prestigieuses.

Après ce succès, elle diversifie sa carrière entre cinéma et télévision, refusant de rester cantonnée aux rôles en costumes.

On la retrouve dans des films comme The Gentlemen de Guy Ritchie ou Free Fire, ainsi que dans les séries Godless et Anatomy of a Scandal. 

Parallèlement, l'actrice est aussi chanteuse de jazz, se produisant régulièrement sur scène, en duo Michael & Michelle (avec Michael Fox).

La fille de Spielberg

Destry Allyn Spielberg, née en 1996, est la fille de Steven Spielberg et Kate Capshaw, mais a choisi un parcours discret pour s’affirmer comme réalisatrice. Formée au cinéma, elle se fait remarquer avec des courts métrages au ton intime et psychologique, notamment Let Me Go the Right Way (2021). Elle confirme sa sensibilité pour les atmosphères troubles et les récits resserrés dans ce premier long métrage, Please Don’t Feed the Children (The Last Refuge, 2024), thriller post-pandémique privilégiant la tension psychologique à l’action. Pour l'instant à l’opposé du spectaculaire associé à son père, elle explore un cinéma sombre, minimaliste et centré sur la fragilité humaine. 

The Last Refuge (Please Don't Feed the Children), 2024, Destry Allyn Spielberg, États-Unis.

Son : DTS HD 5.1. Format d'image : 2.39.

Réalisatrice : Destry Allyn Spielberg. Durée : 1h34.

Productions : Perry Street Films, BKStudios, Fieldhouse Productions, Head Gear Films, Metrol Technology, Osbourne Productions, Slated, WonderDreams Pictures.

Distribution France : The Jokers.

Producteurs : Jason Dubin, Michael Hagerty, Bill Kenwright, Josh Kesselman, Daniel Ryniker.

Co-producteurs : Samantha Erikson, Mia Iturriaga. 

Producteurs associés : Liam Alexander, Melissa Bosco-Laude. 

Producteurs exécutifs : Paul Coy Allen, Kimberly Atwood, Jason Brink, Jay Burnley, Christian Claramonte, Atty Cleworth, Matthew R. Cooper, Naomi George, David Gilbery, Joe Heath, Phil Hunt, Jens Jacob, Medha Jaishankar, Ben Link, Noli Molla, Vasilena Georgieva Molla, Rajan Navani, Jessica Osbourne, Jason Pamer, Compton Ross, Steven Schneider, Fred Song, Matthew A. Sprosty, Zachary Werner.

Producteurs délégués : Steve Graham.

Producteur superviseur : Ardy Brent Carlson.

Scénario : Paul Bertino.

Directeur de la photographie : Shane Sigler.

Direction artistique : Susan Bolles.

Chef décorateur : Kai Boydell.

Décorateur plateau : Patrick Duncan.

Effets spéciaux (maquillages) : Gretchen Bright, Barney Burman. Effets visuels : John Britto (supervision), Alan Chamberlain, Yokesh S (artiste BOT VFX), Manorath Sutar.

Montage : Todd Sandler.

Casting : NC.

Musique : Cornel Wilczek.

Costumes : Ursula Rose Rochester.

Interprètes : Michelle Dockery (Clara), Zoe Colletti (Mary), Andrew Liner (Ben), Dean Scott Vazquez (Jeffy), Regan Aliyah (Vicky), Joshuah Melnick (Seth), Emma Meisel (Crystal), Giancarlo Esposito (Fitz), Vernon Davis (Hank), Lilit Grigoryev (Lily), Jessica Osbourne (Clerk), Samantha Erikson (La conductrice du bus)...

Date de sortie française : 6 Janvier 2026 (Blu-Ray/DVD).

Date de sortie US : 27 Juin 2025 (Streaming).

Recettes mondiales :