PER ASPERA AD ASTRA (2026)

Le grand rêve cybernétique de la science-fiction chinoise

Parmi les films de science-fiction chinois les plus ambitieux de 2026, Per Aspera Ad Astra occupe une place particulière : réalisé par Han Yan, connu jusqu'ici principalement pour ses drames à succès, le film marque son entrée dans le registre de la science-fiction à grand spectacle. Produit par plusieurs poids lourds de l'industrie chinoise, dont China Film Co., Ltd. et Shanghai Film Group, il est sorti en Chine le 17 février 2026 durant les festivités du Nouvel An lunaire 2026 après avoir été repoussé afin de finaliser ses effets visuels.

Une Chine du futur où les rêves sont devenus un produit

L'intrigue se déroule dans un futur proche où une technologie révolutionnaire baptisée Good Dreams permet à chacun de construire et de contrôler ses propres univers oniriques. Ce qui commence comme un divertissement immersif et une forme de thérapie émotionnelle devient progressivement une menace pour la société entière lorsque des utilisateurs se retrouvent prisonniers de mondes artificiels dont ils ne veulent plus sortir.

Le film suit Xu Tianbiao, administrateur du système interprété par Dylan Wang, et Li Simeng, jouée par Victoria Song. Ensemble, ils traversent des couches successives de rêves, adoptant parfois différentes identités au fil de leur progression : guerriers, agents infiltrés, aventuriers ou combattants futuristes. Chaque niveau possède ses propres règles physiques et son esthétique particulière.

A la confluence d'Inception, de Ready Player One et du cinéma chinois contemporain

Per Aspera Ad Astra brasse volontairement de multiples références : le concept de mondes imbriqués évoque immédiatement Inception, les scènes d'action et de fusillades Matrix, tandis que la dimension ludique et les réalités virtuelles rappellent Ready Player One. Mais le film développe également une identité visuelle très chinoise, mêlant mégapoles futuristes, folklore technologique et imaginaire cyberpunk local avec des scènes extrêmement variées : combats dans des restaurants transformés en champs de bataille absurdes, fusillades dystopiques, univers inspirés des arts martiaux et environnements spatiaux. Cette approche du "rêve comme terrain de jeu infini" permet au réalisateur de changer constamment de registre tout en conservant une intrigue centrale. 

Le pari du réalisateur

Pour le réalisateur chinois Han Yan, le projet représente un tournant majeur. Le cinéaste s'était d'abord fait remarquer comme scénariste avant de devenir un réalisateur majeur du cinéma populaire chinois, davantage associé à des œuvres dramatiques, porté sur des personnages confrontés à des situations extrêmes : vieillesse, solitude, crises existentielles ou la maladie grave, comme dans A Little Red Flower, une romance sur deux adolescents atteints d'un cancer, qui deviendra son plus grand succès au box-office avec 216M$ de recettes. Avec Per Espera Ad Astra, il cherche à démontrer que la science-fiction chinoise peut rivaliser avec les grandes productions internationales sans renoncer à ses préoccupations humaines : l'identité, le souvenir, le désir et la tentation de fuir le réel. Le titre lui-même est révélateur : une locution latine signifiant approximativement "À travers les épreuves jusqu'aux étoiles". Cette idée de traversée et de dépassement de soi semble constituer le cœur philosophique du récit.

Pour le public chinois, le réunit aussi deux des vedettes les plus populaires : Dylan Wang, révélé par la série télévisée Le jardin des météores, disponible également sur Netflix, tient ici son rôle cinématographique le plus ambitieux, avec à ses côtés, Victoria Song, ancienne membre du groupe de K-pop f(x).

Un spectacle avant tout

Les premières réactions de spectateurs, notamment en Amérique du Nord après les sorties internationales, mettent surtout en avant la richesse visuelle du film. Plusieurs commentaires évoquent une expérience proche d'une attraction immersive, où les décors numériques et les mondes oniriques constituent l'argument principal. Certains spectateurs soulignent toutefois que le développement psychologique des personnages reste moins approfondi que la dimension spectaculaire.

Cette orientation semble assumée : Per Aspera Ad Astra se présente d'abord comme une aventure sensorielle, conçue pour impressionner par ses changements constants d'univers et ses effets visuels massifs.

Une étape importante pour la science-fiction chinoise

Depuis les succès de The Wandering Earth et de sa suite, la Chine cherche à développer un cinéma de science-fiction capable de rivaliser avec Hollywood tout en proposant ses propres thèmes. Per Aspera Ad Astra illustre cette nouvelle génération de productions : moins centrée sur la catastrophe spatiale ou nationale, davantage tournée vers les réalités virtuelles, la conscience numérique et les transformations psychologiques induites par la technologie.

À travers son mélange de cyberespace, de rêves artificiels et d'action spectaculaire, Xing He Ru Meng apparaît ainsi comme l'une des tentatives les plus ambitieuses du cinéma chinois récent pour explorer une question très contemporaine : que devient l'humanité lorsque le rêve est plus séduisant que la réalité ?

Per Aspera Ad Astra (星河入梦 / Xing He Ru Meng), Han Yan, 2026, Chine. 

Son : NC. Format d'image : 2.35 . Couleurs.

Réalisateur : Han Yan. Durée : 1h51.

Productions : Beijing Weimeng Chuangke Network Technology, China Film Co., Ltd., China Film Group Corporation (CFGC), HG Entertainment, Lian Ray Pictures, Shanghai Film Group, Zhejiang Film and Television Group.

Distribution France : Netflix.

Producteurs : NC.

Producteur exécutif : Ruoqing Fu.

Scénario : Yan Han, Channing Huang, Dalin Liu, Peisi Ma, Chen Xu, d'après une histoire de Channing Huang.

Effets spéciaux : 

Directeur de la photographie : Simu Feng.

Montage : NC.

Musique : Kevin Riepl, Stuart Michael Thomas.

Chef décorateur : Col Price, Nick Stath.

Direction artistique : Arash Razavi.

Décorateur plateau : NC.

Costumes : Ning Tang.

Maquillages : NC.

Casting : NC.

Interprètes : Dylan Wang (Xu Tianbiao), Victoria Song (Li Simeng), Feng Zu (Lao Bai), Haiqiong Luo (la mère de Simeng), Duo Wang (Ge Yang), Bo Pang, Nan Xie.

Date de sortie française : 18 Juin 2026 (Netflix)

Date de sortie Chine : 17 février 2026.

Budget estimé : NC.

Recettes mondiales : NC.