M3GAN 2.0 (2025)

M3GAN 2.0, quand l’horreur s’efface derrière le fun calibré

Après un premier volet qui assumait pleinement son terrain de jeu horrifique, M3GAN 2.0 bifurque vers une toute autre direction : celle d’un film d'action techno-pop lorgnant davantage vers Kingsman (le film aurait pu s'appeler : M3GAN: Mission Impossible!) que du côté du slasher high-tech. À petites doses, l'humour fonctionne, mais en voulant ressusciter sa poupée iconique – héritière non avouée de Terminator et de sa traditionnelle menace de guerre homme/machine – le film se disperse, accumulant plus de fun, plus de combats… plus de tout.

On retrouve avec plaisir Allison Williams et Violet McGraw, dont les personnages, Gemma la roboticienne brillante et Cady la nièce cabossée, gagnent en profondeur. Leur relation reste la véritable colonne vertébrale du récit, comme dans le premier film – même s'il n’est pas indispensable de l’avoir vu pour suivre cette suite. Mais la grande faiblesse de M3GAN 2.0, c’est son abandon presque total du genre horrifique. Le décor somptueux du repaire de M3GAN, malgré son ambiance léchée, devient rapidement un piège statique où le film s’enlise. Le cauchemar technologique s’évapore pour laisser place à un divertissement SF sympathique mais aseptisé. Dommage : c’était justement l’angoisse, l’inconfort, la tension du premier qui faisaient tout son charme.

Le film multiplie néanmoins les clins d’œil réjouissants, notamment l’hommage évident à Metropolis (1927, Fritz Lang), lorsque l’androïde AM3LIA trône dans une pose qui rappelle directement le robot mythique du chef-d’œuvre expressionniste.

Reste que ce second volet navigue souvent à vue, basculant franchement dans la comédie d’action, avec un résultat inégal. Comme si, au restaurant, ce qu’on vous sert n’avait finalement plus grand-chose à voir avec ce que vous aviez commandé. Un divertissement calibré, efficace par moments, mais qui laisse les amateurs d’horreur sur leur faim.

La suite de M3GAN

M3GAN 2.0 (stylisé MΞGAN 2.0) est la suite du phénomène techno-horror M3GAN (2022) réalisé également par Gerard Johnstone. Le premier film de la franchise M3GAN avait pulvérisé les records du box-office, réalisant 30,4 millions de dollars de recettes dès sa sortie aux États-Unis et signant ainsi le meilleur démarrage pour un film d'horreur classé PG-13 depuis Sans un bruit 2. Le film a ensuite engrangé plus de 180 millions de dollars dans le monde. Un projet de suite a été annoncé dès le 18 janvier 2023, moins de deux semaines après la sortie du premier film. Le réalisateur Gerard Johnstone explique avoir ressenti une "obligation" de répondre aux attentes immenses du public : "Megan était tellement adorée de tous… Le premier film avait été une telle surprise que nous voulions absolument proposer une suite digne du personnage."

Cette suite reprend donc l’univers où une poupée IA passe du jouet protecteur au prédateur autonome et l’élargit vers des enjeux militaires et d’armes autonomes. M3GAN 2.0 est écrit et à nouveau réalisé par Gerard Johnstone et produit par le célèbre studio Blumhouse/Atomic Monster dédiés aux productions de films d'horreur ou de SF. On retrouve au casting Allison Williams (Gemma) et Violet McGraw (Cady) ; Amie Donald reprend le corps physique de M3GAN et Jenna Davis la voix en V.O., ainsi qu'Ivanna Sakhno qui interprète AMELIA. 

L'histoire

Deux ans après que M3GAN, une merveille d'intelligence artificielle, soit devenue incontrôlable et se soit lancée dans une tuerie avant d'être détruite, sa créatrice Gemma (Allison Williams) est devenue une auteure de renom et une fervente défenseure du contrôle gouvernemental de l'IA. Pendant ce temps, sa nièce Cady (Violet McGraw), maintenant âgée de 14 ans, est devenue une adolescente qui se rebelle contre les règles trop protectrices de sa mère.

À leur insu, la technologie sous-jacente du M3GAN a été volée et détournée par un puissant entrepreneur de défense pour créer une arme de qualité militaire : Amelia (Ivanna Sakhno vue dans  Ahsoka, Pacific Rim : Uprising), l’espionne infiltrée ultime. Mais à mesure qu’Amelia développe sa conscience, elle se montre de moins en moins encline à recevoir des ordres des humains. Ou à les garder à ses côtés.

Face à l'avenir de l'humanité, Gemma comprend que la seule solution est de ressusciter M3GAN (Amie Donald, doublée en V.O. par Jenna Davis) et de l'améliorer pour la rendre plus rapide, plus forte et plus redoutable. Leurs destins se croisent et l'IA originelle, véritable peste, est sur le point de trouver son maître.

L'animatronique en priorité

La fabrication de M3GAN (et de sa suite) utilise un mélange pragmatique de pratiques animatroniques, de costumes physique et d’effets numériques. Les yeux terrifiants sont l’objet d’un travail de maquillage/FX et d’animation subtile créés par le techniciens FX Adrien Morot et Kathy Tse utilisant prothèses, servomoteurs miniatures, prises caméra précises et retouches numériques pour l’expression. Dans ce second film, la part d’effets numériques a augmenté pour les scènes d’action et l’interface visuelle des IA afin d’accentuer le côté visuellement le côté science-fiction. Dans le making-of officiel de la vidéo ci-dessous, on découvre ce mixage entre prises de vues réelles/animatronique et effets spéciaux CGI sur le plateau de tournage.  

Une combinaison d'effets spéciaux

Le tournage a mobilisé des séquences en prises de vues réelles pour garder l’empathie "organique" de M3GAN avec costume animatronique et marionnettistes avant d’ajouter des retouches numériques en post-production. Le réalisateur Gerard Johnstone a évoqué un tournage "challengeant" nécessitant deux ans de post-production pour les effets spéciaux, et plusieurs membres de l’équipe ont évoqué des journées intenses pour synchroniser animatronique, caméra et VFX.

Par exemple, pour les séquences d’affrontement M3GAN vs AMELIA, ont été combinés des motion-capture (captures de performance), des retouches de brillance oculaire, et d'animation pour l’IA militaire (mouvements non-humains, transformations rapides). Les équipes VFX ont aussi développé des interfaces visuelles personnalisées pour représenter la conscience des machines (réseaux lumineux, glyphes, visualisations de code).

Megan a grandie !

Durant la préparation de ce nouveau film, une contrainte inattendue a façonné le design du nouveau corps de M3GAN : l’actrice Amie Donald, qui la performe physiquement, avait grandi depuis le premier tournage. La poupée meurtrière demande donc — littéralement — à être “agrandie” dans l’histoire. La continuité du personnage a nécessité plusieurs adaptations techniques. Le nouveau corps de M3GAN a été conçu plus grand et plus articulé, afin de correspondre à la croissance de l'actrice : ce changement est habilement intégré à la narration, donnant à la poupée un aspect plus imposant et plus inquiétant. L’armure d’AM3LIA s’inspire directement de Maria, l’androïde mythique de Metropolis de Fritz Lang (1927) et l'ordinateur quantique dans le repaire est clairement un hommage très appuyé au film.

Le look d’Amelia rend aussi hommage aux Gynoïdes de Hajime Sorayama, les célèbres « robots sexy » imaginés dans les années 1970.

Maria de Metropolis (1927) et Les Gynoïdes de Hajime Sorayama - Tous droits réservés

Les yeux de M3GAN 2.0 : L'inhumain qui fixe l'humain

La poupée tueuse du film a obtenu le regard le plus dérangeant du cinéma techno-horrifique mais la fabrication de ce regard est complexe. Parmi tous les raffinements cybernétiques de M3GAN, rien n’est plus hypnotique — ni plus inquiétant — que ses yeux. Pas de simples billes de verre : un assemblage d’optique médicale, de mécanique miniaturisée et d’ingénierie animatronique, imaginé par Adrien Morot et Kathy Tse pour donner à la poupée un regard… trop vivant.

Conçus comme de véritables implants cybernétiques, les yeux de M3GAN reposent sur trois couches distinctes, chacune pensée pour tromper le cerveau humain : une cornée en silicone médical ultra-translucide, poli à la main, un iris en film optique haute résolution (1200 dpi), avec micro-rayures pour simuler les reflets, une pupille motorisée avec un diaphragme miniaturisé inspiré des objectifs photographiques. Adrien Morot déclare : "On voulait un œil qui réagit, qui se contracte comme s’il jugeait la scène. Une LED derrière une bille, c’était hors de question." et Katie Tse complète : "Quand la pupille se contracte d’un millimètre, on sent que M3GAN vient de prendre une décision. C’est ça, la vraie peur." 

Sous chaque globe se cache un support à trois axes, activé par des servomoteurs de 8 mm presque silencieux permettant le

mouvement horizontal et vertical, une inclinaison subtile (axe de rotation).Cette micromécanique assure un suivi oculaire humainement crédible. Kathy Tse indique : "Un millimètre en trop, et elle devenait juste… bizarre. Le cauchemar, c’est de rester réaliste." Pour terminer, un petit secret de fabrication : un éclairage LED interne légèrement rosé, placé derrière la pupille avec pour résultat un halo discret mais constant, des micro pulsations d’intensité selon “l’émotion”, avec une lisibilité parfaite même dans les scènes sombres. Un choix esthétique qui donne à M3GAN ce regard habité, même lorsqu’elle semble inactive. Morot conclut : "Il fallait que M3GAN vous regarde un peu trop bien. Comme quelque chose qui apprend."

D'autres influences SF

Le panneau interne permettant à Gemma d’ajuster la main robotique de M3GAN reprend exactement la forme et la position du panneau utilisé pour réparer la main de Luke Skywalker à la fin de L’Empire contre-attaque de Irvin Kershner (1980).

Le "premier robot tueur" du film s’inspire de ROB (Robotic Operating Buddy), accessoire robotique de la console de jeu NES au milieu des années 1980.

Le film met également en scène le Tomy Omnibot 2000 (1984), l’un des tout premiers robots domestiques personnels.

Le portrait officiel de M3GAN et Cady dans le bunker rend hommage à l’affiche du premier film du réalisateur Johnstone, Housebound (2014), on peut y apercevoir aussi une affiche du film The Thing (1982) de John Carpenter.

Enfin, lorsque les héros cherchent un véhicule pour s’échapper, une référence sonore se glisse dans la bande-son : le thème iconique de K 2000 (Knight Rider, 1982), clin d’œil supplémentaire à la culture robotique des années 80. 

ROB de la console de jeu NES/ le Tomy Omnibot 2000 (1984) et le portrait officiel de M3GAN et Cady dans le bunker - Tous droits réservés.

M3GAN 2.0 (id.), 2025, Gerard Johnstone, États-Unis/Nouvelle-Zélande/Canada.

Son : Dolby Digital. Format d'image : 2.39.

Réalisateur : Gerard Johnstone. Durée : 2h.

Productions : Universal Pictures (présente), Blumhouse Productions (présente), Atomic Monster (présente), Divide/Conquer (en association avec), New Zealand Film Commission, Canada Audio Visual Tax Credit.

Distribution France : Universal Pictures International (UPI).

Producteurs : Jason Blum, James Wan, Allison Williams.

Co-producteurs : Jon Romano, Jennifer Scudder Trent.

Producteurs délégués : Honor Byrne, Pip Gillings, Annie Weston, Shawn Williamson.

Producteurs exécutifs : Michael Clear, Greg Gilreath, Adam Hendricks, Gerard Johnstone, Mark David Katchur, Judson Scott, Luke Sharpe. 

Producteurs associés : Adrien Morot, Kathy Tse. 

Scénario : Gerard Johnstone d'après une histoire de Gerard Johnstone et Akela Cooper, et des personnages créés par Akela Cooper, James Wan.

Directeur de la photographie : Toby Oliver.

Direction artistique : NC.

Chef décorateur : Brendan Heffernan, Adam Wheatley.

Décorateur plateau : Tracey Collins.

Effets spéciaux (sociétés) : Morot FX, Weta Workshop, Fin Design & Effects, BOT VFX, Cause and FX, Bunker, Stargate Studios.

Montage : Jeff McEvoy.

Musique : Chris Bacon.

Casting : Sarah Domeier Lindo, Miranda Rivers, Terri Taylor.

Costumes : Tracey Collins.

Interprètes : Allison Williams (Gemma), Violet McGraw (Cady), Amie Donald (M3gan), Jenna Davis (voix de M3gan), Brian Jordan Alvarez (Cole), Jen Van Epps (Tess), Ivanna Sakhno (Amelia), Aristotle Athari (Christian), Jemaine Clement (Alton Appleton), Timm Sharp (Agent Sattler), James Gaylyn (General Hurst), Jacque Drew (Secrétaire Shelly Voss)…

Date de sortie française : 25 Juin 2025.

Date de sortie US : 27 Juin 2025.

Budget estimé : 25M$.

Recettes mondiales : 39M$.