COMPANION (2025)

Quand l'amour parfait révèle son vice de fabrication

[Attention spoilers]

Companion s'ouvre comme une histoire d'amour presque trop parfaite avant que le pitch ne trahisse d'emblée le crime d'Iris (avec Sophie Thatcher très convaincante), jeune femme manquant cruellement de confiance en elle et terrifiée à l'idée de gâcher le week-end entre amis qui s'annonce. On découvre sa rencontre avec Josh, présenté comme l'homme de sa vie, mais le vernis craque définitivement lorsque Sergei, propriétaire de la maison où se déroule le séjour, tente d'agresser sexuellement Iris : c'est à cet instant précis que le film révèle sa vraie nature : Iris est une femme robot.

En se défendant, Iris enfreint l'une des lois de la robotique d'Asimov, brisant net l'illusion de docilité parfaite que son fabricant, la société Empathix Robotics, avait promise (on découvrira plus tard la raison de cette infraction).

Car Iris n'est rien de moins qu'un robot de compagnie, un sex-bot capable, entre deux étreintes, de  donner la météo. Le concept de « lovelink » — sorte de mariage au premier regard programmé — pousse encore plus loin cette satire du couple sur-mesure, conçu pour combler chaque manque sans jamais contrarier.

Une fois la machine démasquée, le film bascule dans une logique de murder party à ciel ouvert, évoquant un remake sauvage de Real Humans : la chasse au robot en forêt transforme la traque en métaphore limpide de la peur de l'autre — ou plutôt de l'autre qu'on a soi-même fabriqué pour qu'il nous ressemble. Quelques flashbacks superflus viennent ponctuer le récit, notamment autour de la rencontre du couple gay, apportant une touche humoristique sans réellement enrichir l'ensemble — c'est sans doute le seul vrai point faible du film.

Ce qui rend Companion efficace, c'est sa façon de retourner le concept du robot empathique contre son propriétaire : Iris ne connaît pas seulement le meilleur de l'humain qui l'a acquise, elle en connaît surtout les travers les plus intimes, les failles, les petites lâchetés. Le film se révèle alors comme une parabole acide sur les manipulateurs ordinaires, sur les liaisons aliénantes et toxiques qui se dissimulent sous l'apparence de l'amour parfait — Iris n'étant finalement que le miroir grossissant de ce que Josh attendait d'une femme : qu'elle ne dise jamais non.

Companion réussit son pari : faire d'un argument de science-fiction relativement classique — le robot qui se rebelle — le vecteur d'une critique sociale beaucoup plus actuelle, sur le contrôle, la docilité exigée et la violence ordinaire des rapports de couple. Un thriller SF social efficace, intelligent dans son twist, et finalement assez dérangeant une fois la dernière image passée.

Un nouveau gendre d'histoire d'amour

New Line Cinema, le studio à l’origine de N’oublie jamais et les créateurs de Barbare (2022) vous invitent cordialement à découvrir un nouveau genre d’histoire d’amour… tel est le pitch du film.

Initialement le producteur Zach Cregger avait envisagé Companion comme la suite de Barbare, mais l'équipe a finalement décidé de faire de ce projet le premier film du jeune actreur et réalisateur Drew Hancock dont ce sera le premier film. Écrit et réalisé par Drew Hancock, Companion met en vedette Sophie Thatcher vue dans la série survival Yellowjackets diffusée sur Canal +, Jack Quaid (The Boys, Spider-Man : Across the Spider-Verse), Lukas Gage (Smile 2), Megan Suri (« Never Have I Ever », « It Lives Inside »), Harvey Guillén (« What We Do in the Shadows », « Blue Beetle ») et Rupert Friend (« High Desert », « Asteroid City »). Le film est produit par les réalisateurs de  Barbarian : Raphael Margules, JD Lifshitz, Zach Cregger et Roy Lee.  

Un scénario spéculatif

C'est par sa bande-annonce que l'on perçoit quelques éléments de l'intrigue, tenue jusqu'à présent secrète, du film : un repas est servi par un cuisiner à deux personnages à une table : Josh interprété par Jack Quaid et Iris, une femme à l'autre bout de la table (Sophie Thatcher) qui elle est attachée par des menottes à la chaise et ne sera pas servie.

Visiblement ce n'est pas ou plus le grand amour entre eux deux. La maison dans laquelle se passe la scène semble isolée du reste du monde : un plan large montre un lac et une vaste forêt environnante. Puis plusieurs scènes s'enchainent :  des couples dansent (dont Josh et Iris au début de leur amour ?), puis une femme frappant avec ses pieds la vitre d'une voiture (est-ce Iris ? avec une force surhumaine pour briser la vitre ?), Iris ouvrant un coffre rempli de billets, Josh menaçant avec un pistolet une femme de dos, une femme trainée au sol, un coup de couteau dans la gorge de son agresseur? la bande-annonce devient plus gore avec une séquence finale qui revient sur le repas du début. 

Dans cette dernière scène intrigante, Josh vient placer une chandelle sous la main d'Iris qui visiblement ne ressent pas de douleur lorsque son bras s'enflamme : Iris sera-t-elle une androïde ? A l'autre bout de la table Josh avec un pistolet à ses côtés attend sans doute une réaction d'Iris. Le seul monologue de la bande-annonce est celui d'Iris qui déclare : "Ca fait un peu cliché, mais dès que nos regard se sont croisés, y'a eu comme une étincelle". 

Un suspense de science-fiction renforcé par des décors oppressants et une direction artistique sombre, typique des dernières productions de BoulderLight Pictures et Vertigo Entertainment.

La promotion du film Companion joue sur l’ambiguïté et le suspense et suscite bien des spéculations : Iris est-elle un androïde acheté par Josh ou qui lui aurait été présenté à son insu.

Companion (id.), 2025, Drew Hancock Etats-Unis.

Son : NC. Format d'image : NC. Couleurs.

Réalisateur : Drew Hancock. Durée : .

Productions : BoulderLight Pictures, New Line Cinema, Vertigo Entertainment.

Distribution France : Warner Bros. Pictures

Producteurs : Zach Cregger, Roy Lee, J.D. Lifshitz, Josh Mack, Raphael Margules.

Producteur exécutifs : Jamie Buckner, Andrew Childs, Adam Ridley, Ryan Ridley, Tracy Rosenblum, Paulina Sussman.

Scénario : Drew Hancock.

Directeur de la photographie : Eli Born.

Direction artistique : Naomi Munro.

Chef décorateur : Scott Kuzio.

Décorateur plateau : Kendall Anderson.

Effets spéciaux (sociétés) : Ingenuity Studios.

Montage : Brett W. Bachman, Josh Ethier.

Casting : Nancy Nayor.

Musique : Hrishikesh Hirway.

Costumes : Vanessa Porter.

Interprètes : Sophie Thatcher (Iris), Harvey Guillén (Eli), Rupert Friend (Sergey), Jack Quaid (Josh), Lukas Gage (Patrick), Marc Menchaca, Megan Suri (Kat), Woody Fu.

Date de sortie française : 29 Janvier 2025.

Date de sortie US : 31 Janvier 2025.

Budget estimé : xx M€.